자녀는 부모를 얼마나 이해할 수 있는가

어릴 때는 부모가 참 이상해 보였다.

왜 그렇게 걱정이 많은지.

왜 그렇게 잔소리가 많은지.

왜 그렇게 보수적인지.

왜 그렇게 고집이 센지.

솔직히 말하면

부모는 늘 이해하기 어려운 존재였다.

그런데 세월이 흐르면서 이상한 일이 벌어진다.

어느 날 부모의 말이 이해되기 시작한다.

그리고 더 놀라운 일은

거울 속 자신의 모습이 부모를 닮아 있다는 사실이다.

인생은 가끔 유머 감각이 지나치게 좋은 것 같다.

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부모는 자녀에게 전체가 아니다

아이의 눈에 부모는 부모다.

하지만 부모에게도 부모가 있었다.

부모에게도 젊은 시절이 있었다.

실패가 있었다.

꿈이 있었다.

후회가 있었다.

첫사랑도 있었고,

가슴 아픈 이별도 있었고,

잠 못 이루던 밤도 있었다.

그런데 자녀는 대부분 부모의 중간 장면만 본다.

책으로 치면 15장쯤부터 읽기 시작하는 셈이다.

1장은 보지 못했다.

그래서 부모를 완전히 이해하기란 쉽지 않다.

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자녀는 부모의 희생을 나중에 이해한다

젊을 때는 당연하다고 생각했다.

때가 되면 밥 먹는 것.

전기요금 신경 쓸 필요없이 생활하는 것.

학원비 걱정없이 사는 것.

명절이면 가족이 모이는 것.

모든 것이 원래 그런 줄 알았다.

하지만 어른이 되어 고지서를 받아보면 알게 된다.

전기는 요정이 내주는 것이 아니었다.

냉장고 음식은 저절로 생기지 않았다.

아이를 키우는 데 생각보다 많은 돈과 시간과 마음이 필요하다는 사실도 알게 된다.

그리고 그제야 부모의 수고가 조금씩 보이기 시작한다.

이해는 나이를 먹으며 찾아오는 경우가 많다.

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부모도 사실은 두려웠다

어릴 때는 부모가 강해 보였다.

모든 답을 알고 있는 것 같았다.

모든 문제를 해결할 수 있을 것 같았다.

하지만 나중에 알게 된다.

부모도 무서웠다는 것을.

부모도 불안했다는 것을.

부모도 처음 살아보는 인생이었다는 것을.

생각해 보면 이상하다.

부모는 인생을 두 번 살아본 사람이 아니다.

우리와 똑같이 한 번 살아본 사람이다.

다만 조금 먼저 출발했을 뿐이다.

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이해는 경험의 길이를 따라온다

스무 살의 자녀가 오십 살 부모를 완전히 이해하기는 어렵다.

반대로 오십 살 부모가 스무 살 자녀를 완전히 이해하기도 어렵다.

각자가 서 있는 계절이 다르기 때문이다.

봄은 겨울을 상상하기 어렵다.

겨울도 봄을 잊어버리기 쉽다.

그래서 가족은 종종 같은 집에 살면서도

서로 다른 세상을 살아간다.

문제는 이해하지 못하는 것이 아니다.

이해하려고 하지 않는 것이다.

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부모를 이해하는 순간

어떤 사람은 부모가 아프고 나서 이해한다.

어떤 사람은 결혼하고 나서 이해한다.

어떤 사람은 자녀를 낳고 나서 이해한다.

그리고 어떤 사람은 부모를 떠나보낸 뒤에야 이해한다.

그래서 가끔 인생은 너무 늦다.

하고 싶었던 말은 남았는데,

들을 수 있는 사람은 없어진다.

감사하다는 말을 해야 했는데,

기회가 사라진다.

이것이 많은 사람들의 아픔이다.

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부모를 이해한다는 것은 용서하는 것이다

이해가 깊어질수록 한 가지 사실을 알게 된다.

부모도 완벽하지 않았다는 것이다.

실수도 했다.

잘못된 선택도 했다.

상처를 주기도 했다.

하지만 대부분의 부모는

최선을 다하려고 했다.

문제는 최선과 완벽이 같지 않다는 것이다.

그래서 부모를 이해한다는 것은

모든 행동에 동의하는 것이 아니다.

부모도 불완전한 인간이었다는 사실을 받아들이는 것이다.

그리고 때로는 용서하는 것이다.

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부모가 자녀에게 정말 바라는 것

삶의 현장을 오래 보다 보면

부모들의 소망은 생각보다 단순하다.

엄청난 성공을 바라는 경우는 의외로 많지 않다.

좋은 대학.

좋은 직장.

좋은 집.

물론 원한다.

하지만 더 깊은 곳에는 다른 바람이 있다.

행복했으면 좋겠다.

건강했으면 좋겠다.

사람답게 살았으면 좋겠다.

부모가 진심으로 원하는 것은

자녀의 성취보다 안녕인 경우가 많다.

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결국 우리는 부모를 닮아간다

신기한 일이다.

젊을 때는 부모처럼 살지 않겠다고 다짐한다.

그런데 어느 날

자녀에게 똑같은 말을 하고 있는 자신을 발견한다.

부모가 하던 걱정을 하고,

부모가 하던 잔소리를 하고,

부모가 하던 기도를 한다.

그때 깨닫는다.

이해는 공부로 되는 것이 아니었다.

살아보니 알게 되는 것이었다.

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현대인을 위한 잠언

자녀는 부모를 얼마나 이해할 수 있을까.

아마 완전히는 이해하지 못할 것이다.

부모도 자녀를 완전히 이해하지 못한다.

인간은 원래 서로를 완벽히 이해할 수 없는 존재다.

그럼에도 가족이 특별한 이유는

이해가 완벽해서가 아니다.

이해하려고 노력하기 때문이다.

조금 더 들어보려고 하고,

조금 더 기다려보려고 하고,

조금 더 품어보려고 한다.

그것이 가족이다.

그래서 부모를 이해하는 마지막 단계는

부모가 옳았다는 것을 깨닫는 것이 아니다.

부모도 나처럼 서툴고,

나처럼 두려웠고,

나처럼 최선을 다하며 살았다는 것을 아는 것이다.

그리고 그 순간,

우리는 비로소 부모를 이해하기 시작한다.

어쩌면 부모를 이해하는 날은

내가 진짜 어른이 되는 날인지도 모른다.

 

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