《사피엔스》를 읽고

인간은 어떻게 지구의 주인이 되었을까

이 책을 읽기 전까지 나는 인간을 너무 당연하게 생각했다.

인간은 원래 인간이었고,

문명은 원래 존재했고,

국가와 돈과 종교도 원래 있었던 것처럼 느껴졌다.

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하지만 《사피엔스》는 첫 페이지부터 그 착각을 무너뜨린다.

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사실 인간은 그렇게 특별한 존재가 아니었다.

약 7만 년 전만 해도

호모 사피엔스는 수많은 동물 가운데 하나였다.

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사자는 더 강했다.

독수리는 더 멀리 보았다.

치타는 더 빨랐다.

코끼리는 더 거대했다.

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인간은 특별히 뛰어난 존재가 아니었다.

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그런데 지금은 어떤가.

인간은 지구 전체를 바꾸어 놓았다.

산을 깎고,

강의 흐름을 바꾸고,

달에 발을 디디고,

유전자까지 편집하는 존재가 되었다.

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도대체 무슨 일이 있었던 것일까.

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인간은 이야기하는 존재다

하라리는 인류의 성공 비밀을 한 가지로 설명한다.

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상상력.

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인간은 존재하지 않는 것을 믿을 수 있는 유일한 동물이라는 것이다.

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돈을 생각해 보자.

지폐는 종이일 뿐이다.

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그런데 우리는 그 종이를 위해 평생 일한다.

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국가도 마찬가지다.

국경선은 눈에 보이지 않는다.

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회사도 그렇다.

기업도 결국 사람들의 믿음 속에 존재하는 개념이다.

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신용도,

브랜드도,

법도,

민족도,

종교도 마찬가지다.

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하라리는 이것을

"상상적 질서"

라고 부른다.

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인간은 함께 믿을 수 있었기 때문에 협력할 수 있었다.

그리고 협력할 수 있었기 때문에 지구를 지배하게 되었다.

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책을 읽으며 이상한 생각이 들었다.

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우리는 생각보다

사실보다 이야기에 의해 살아가는 존재인지도 모른다.

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농업혁명은 정말 축복이었을까

이 책에서 가장 충격적인 부분 가운데 하나는 농업혁명에 대한 해석이다.

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우리는 보통 농업혁명을 진보라고 배운다.

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하지만 하라리는 전혀 다른 이야기를 한다.

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농사를 시작하면서 식량은 늘어났다.

그러나 노동도 늘어났다.

질병도 늘어났다.

계급도 생겨났다.

전쟁도 커졌다.

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인간은 더 많은 음식을 얻었지만

더 행복해졌다고 말할 수는 없다는 것이다.

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이 대목을 읽으며

나는 현대인의 삶을 떠올렸다.

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우리는 과거보다 훨씬 풍요롭게 살고 있다.

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그런데 정말 더 행복한가.

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집은 커졌는데 불안은 사라졌는가.

소득은 늘었는데 만족도는 늘었는가.

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이 질문은 1만 년 전 농부에게도,

오늘을 살아가는 우리에게도 똑같이 던져진다.

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돈은 왜 강력한가

하라리는 돈을 인류 역사상 가장 성공한 이야기라고 설명한다.

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종교는 문화마다 다르다.

언어도 다르다.

가치관도 다르다.

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하지만 돈은 다르다.

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서로 미워하는 사람도

돈으로 거래한다.

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서로 다른 문화도

돈으로 연결된다.

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돈은 인간이 만든 가장 강력한 협력 시스템 가운데 하나라는 것이다.

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이 부분은 돈을 단순한 재산이 아니라

인간 문명의 도구로 바라보게 만든다.

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과학혁명이 가져온 질문

과학은 인간에게 엄청난 힘을 주었다.

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우리는 병을 고친다.

수명을 연장한다.

우주를 탐사한다.

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그런데 하라리는 묻는다.

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"그래서 인간은 더 행복해졌는가?"

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이 질문은 책 전체를 관통한다.

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인류는 더 강해졌다.

더 똑똑해졌다.

더 부유해졌다.

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하지만 행복도 함께 커졌는지는 아무도 확신하지 못한다.

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내가 이 책에서 얻은 가장 큰 통찰

많은 사람은 《사피엔스》를 역사책이라고 생각한다.

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그러나 내가 보기에는 인간에 대한 책이다.

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그리고 동시에

우리 자신에 대한 책이다.

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우리는 무엇을 믿고 살아가는가.

우리는 무엇 때문에 움직이는가.

우리는 무엇을 위해 경쟁하는가.

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이 질문들이 계속 따라온다.

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책장을 덮고 나서

나는 인간이 위대하다는 생각보다

인간이 참 신비로운 존재라는 생각을 했다.

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우리는 이야기를 만든다.

그 이야기를 믿는다.

그리고 그 믿음으로 세상을 바꾼다.

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어쩌면 인류의 역사는

사실의 역사보다

믿음의 역사였는지도 모른다.

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현대인을 위한 잠언

인간은 생각보다 강해서 여기까지 온 것이 아니다.

함께 믿을 수 있었기에 여기까지 왔다.

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문명을 만든 것은 힘이 아니라 이야기였다.

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돈도 이야기다.

국가도 이야기다.

명예도 이야기다.

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그러나 인생의 마지막에 남는 것은

우리가 무엇을 믿으며 살았는가이다.

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인류는 달에 갔다.

하지만 여전히 행복을 찾고 있다.

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어쩌면 가장 어려운 탐험은

우주가 아니라 인간의 마음인지도 모른다.

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《사피엔스》는 인류의 역사를 설명하는 책이다.

그러나 읽고 나면

결국 자기 자신을 돌아보게 만드는 책이다.

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우리는 어디에서 왔는가.

우리는 무엇을 믿고 있는가.

그리고 우리는 어디로 가고 있는가.

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그 질문은 지금도 끝나지 않았다.