좋은 이웃은 무엇인가

'좋은 이웃'에 대하여

병원에서 일하다 보면 참 다양한 사람들을 만난다.

가족이 매일 찾아오는 환자도 있고,
오랫동안 연락이 끊겼던 자녀가 병원 소식을 듣고 급히 달려오는 경우도 있다.

그런데 가끔은 가족보다 더 자주 병실을 찾는 사람이 있다.

옆집에 사는 이웃.

같은 교회 권사님.

오랫동안 함께 일했던 동료.

혈연으로는 설명할 수 없는 사람들이 어느 날 가장 가까운 자리에 서 있는 모습을 보게 된다.

그럴 때마다 나는 생각한다.

좋은 이웃이란 과연 무엇일까.

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좋은 이웃은 특별한 사람이 아니다

우리는 종종 좋은 이웃을 대단한 사람으로 생각한다.

어려운 사람을 돕고,
큰 희생을 감당하고,
언제나 선한 일을 하는 사람.

하지만 삶의 현장에서 만난 좋은 이웃들은 생각보다 평범했다.

김치를 한 통 나누어 주는 사람.

병원 진료를 함께 가 주는 사람.

눈이 많이 온 날 문 앞을 한번 더 살펴보는 사람.

전화 한 통으로 안부를 묻는 사람.

좋은 이웃은 특별한 능력을 가진 사람이 아니라,

다른 사람의 삶에 조금 관심을 두는 사람이었다.

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우리는 혼자 살아갈 수 없다

젊을 때는 혼자서도 충분히 살아갈 수 있을 것 같았다.

열심히 일하고,
돈을 벌고,
내 삶을 잘 관리하면 될 것 같았다.

하지만 나이가 들고,
사람들을 만나고,
병원과 복지 현장을 경험하면서 알게 되었다.

인간은 생각보다 약한 존재다.

예고없이 아플 수도 있고,
느닷없이 넘어질 수도 있고,
갑작스럽게 도움이 필요할 수도 있다.

그때 우리를 붙잡아 주는 것은 대부분 거창한 제도가 아니라 사람이다.

결국 사람은 사람으로 살아간다.

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좋은 이웃은 문제를 해결해 주는 사람이 아니다

좋은 이웃이라고 해서 모든 문제를 해결할 수 있는 것은 아니다.

병을 대신 앓아줄 수도 없고,
경제적인 어려움을 모두 해결해 줄 수도 없다.

그럼에도 좋은 이웃은 큰 힘이 된다.

왜냐하면 혼자가 아니라는 사실을 느끼게 해 주기 때문이다.

병원 예배실에서 눈물을 흘리던 사람도,

간병으로 지쳐 있던 보호자도,

홀로 노후를 걱정하던 어르신도,

누군가 자신의 이야기를 들어주고 있다는 사실만으로 다시 힘을 얻는 모습을 보았다.

사람은 문제보다 고립 때문에 더 힘들어질 때가 많다.

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나도 누군가의 이웃이 될 수 있다

좋은 이웃은 특별한 자격이 필요한 것이 아니다.

전문가가 아니어도 된다.

많은 돈이 없어도 된다.

대단한 말을 할 필요도 없다.

"요즘 어떠세요?"

"식사는 잘 하셨어요?"

"필요한 것 없으세요?"

어쩌면 좋은 이웃은 이런 작은 질문에서 시작된다.

우리가 세상을 바꾸지는 못할지 몰라도,

누군가의 하루는 조금 덜 외롭게 만들 수 있다.

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오늘의 질문

우리는 좋은 이웃을 만나기를 원한다.

힘들 때 찾아와 주고,
아플 때 손을 잡아 주고,
외로울 때 이야기를 들어주는 사람.

그런데 문득 이런 생각이 든다.

좋은 이웃을 기다리기 전에,

나는 누군가에게 그런 사람이 되어주고 있는가.

오늘 나는 스스로에게 묻는다.

"내 주변에 내가 먼저 안부를 물어야 할 사람은 없는가?"

"누군가의 삶에 작은 온기가 되어줄 수 있는 기회를 놓치고 있지는 않은가?"

좋은 이웃은 멀리 있지 않다.

어쩌면 오늘 내가 건네는 짧은 인사 한마디,

따뜻한 관심 한 번,

진심 어린 경청 한 번에서 시작될지도 모른다.

그리고 그런 작은 친절들이 모여,
우리가 살아가는 세상을 조금 더 따뜻하게 만든다.