뇌경색
병원에서 만난 한 가족이 내게 남긴 질문
"어제까지만 해도 멀쩡했어요."
병원에서 일하다 보면 자주 듣는 말이다.
그날도 비슷했다.
보호자는 몇 번이나 같은 말을 반복했다.
"아침까지는 괜찮았는데요."
"전화도 했는데요."
"점심 먹고 갑자기 이상해졌어요."
불과 몇 시간 전까지 평범한 하루를 살던 사람이 응급실로 실려 왔다.
말이 어눌해졌다.
한쪽 팔에 힘이 들어가지 않았다.
걷지도 못했다.
진단은 뇌경색이었다.
보호자는 믿기지 않는다는 표정이었다.
사실 나도 병원에서 일하기 전에는 뇌경색을 그렇게 생각했다.
갑자기 찾아오는 병.
운이 나쁘면 걸리는 병.
그런데 병원에서 환자들을 만나면서 생각이 조금 달라졌다.
뇌경색은 갑자기 나타날 수는 있어도 갑자기 만들어지는 병은 아니라는 것을 알게 되었다.
뇌경색은 무엇인가
뇌경색은 뇌혈관이 막히면서 발생한다.
혈액 공급이 중단되면 뇌세포가 손상된다.
심장의 혈관이 막히면 심근경색,
뇌의 혈관이 막히면 뇌경색이다.
문제는 뇌가 우리 몸의 거의 모든 기능을 담당한다는 점이다.
말을 하고,
걷고,
기억하고,
음식을 삼키고,
생각하는 일까지.
모두 뇌가 담당한다.
그래서 뇌경색은 단순한 혈관질환이 아니다.
한 사람의 일상을 바꾸어 놓을 수 있는 사건이다.
왜 혈관은 막히는가
고혈압.
당뇨.
고지혈증.
흡연.
비만.
운동 부족.
심방세동 같은 심장질환.
우리는 이런 이야기를 너무 많이 들어서 오히려 무감각해진다.
하지만 병원에서 만나는 환자들을 보면 한 가지 공통점이 있다.
많은 분들이 자신도 위험군이라는 사실을 모르고 있었다.
아니면 알고 있었지만 심각하게 생각하지 않았다.
"설마 내가."
그 한마디가 위험할 때가 많다.
몸은 생각보다 자주 신호를 보낸다
많은 사람들이 뇌경색은 예고 없이 온다고 생각한다.
하지만 몸은 종종 신호를 보낸다.
갑자기 말이 어눌해진다.
한쪽 팔에 힘이 빠진다.
입이 돌아가는 느낌이 든다.
시야가 흐려진다.
어지럽다.
그런데 몇 분 뒤 괜찮아진다.
그래서 넘긴다.
의학에서는 이것을 일과성 뇌허혈발작(TIA)이라고 부른다.
쉽게 말하면 몸이 보내는 마지막 경고에 가깝다.
문제는 많은 사람들이 그 경고를 듣지 못한다는 것이다.
꼭 기억해야 할 FAST
뇌경색이 의심될 때는 FAST를 기억하면 좋다.
F(Face)
웃을 때 입꼬리가 한쪽으로 처지는가.
A(Arm)
양팔을 들었을 때 한쪽 팔이 떨어지는가.
S(Speech)
말이 어눌해졌는가.
T(Time)
시간이 생명이다.
하나라도 해당된다면 즉시 병원으로 가야 한다.
뇌경색은 시간과의 싸움이다.
병원에서 배우는 또 하나의 현실
병원에서 환자들을 만나면 질병만 보게 되는 것이 아니다.
질병 이후의 삶도 보게 된다.
뇌경색은 치료로 끝나지 않는 경우가 많다.
재활치료가 필요하다.
간병이 필요하다.
직장을 쉬어야 할 수도 있다.
가족의 삶도 함께 바뀐다.
그래서 병원에서 일하면서 이런 생각을 자주 하게 된다.
사람은 병 때문에만 무너지는 것이 아니다.
질병과 함께 찾아오는 경제적 부담.
돌봄의 부담.
불확실성의 부담 때문에 더 크게 흔들리기도 한다.
그래서 건강을 준비하는 일과 삶을 준비하는 일은 사실 따로 떨어져 있지 않다.
운동을 하는 것.
건강검진을 받는 것.
혈압을 관리하는 것.
그리고 만일의 상황에 대비하는 것.
모두 같은 방향을 향하고 있다.
오늘의 질문
병원에서 환자들을 만나다 보면 이런 생각을 하게 된다.
사람은 생각보다 쉽게 무너질 수 있다는 것.
그리고 사람은 혼자서는 버티기 어렵다는 것.
어제까지 멀쩡했던 사람이 오늘 중환자실에 누워 있을 수 있다.
어제까지 직장에 다니던 사람이 오늘 재활치료를 시작할 수도 있다.
그것이 인생이다.
그래서 나는 뇌경색을 단순한 질병으로만 보지 않게 되었다.
뇌경색은 우리에게 질문을 던진다.
"당신은 지금 당신의 몸을 얼마나 돌보고 있는가."
그리고 또 하나.
"예상하지 못한 일이 찾아왔을 때, 당신의 삶은 얼마나 준비되어 있는가."
병은 어느 날 갑자기 찾아올 수 있다.
그러나 준비는 언제나 평범한 하루 속에서 시작된다.
